Die Autorin – ihres Zeichens eine bekannte, deutschtürkische Sozialwissenschaftlerin und Publizistin – schildert ihre Eindrücke und Gedanken anlässlich einer Rundreise in ihrer ursprünglichen Heimat. Die Momentaufnahmen sind gepaart mit kenntnisreichen (und für mich sehr aufschlussreichen) Hintergrundinformationen zur Geschichte des türkischen Staates.

Ausführlich werden etwa der Genozid an den Armeniern sowie die Rolle der Frauen in der türkischen Gesellschaft behandelt, und explizit “seziert” Necla Kelek das religiös-politische System des Landes: vom Staatsgründer Atatürk bis zum jetzigen Premier Erdoğan wird ausführlich auf die komplizierte politische Entwicklung und deren Auswirkungen im Inneren (und auf die Ausrichtung nach Europa) eingegangen. Dazu kommen immer wieder Kindheitserinnerungen, der Blick auf die uralte Kultur und liebenswerte Menschen in der Familie.

Ein enorm kritisches, und gerade darum absolut lesenswertes Reisebuch, dessen Lektüre hiermit allen LeserInnen – welche an Hintergründen und Zusammenhängen interessiert sind – empfohlen sei.

Zur Inhaltsangabe sei es auch hier erlaubt, den Klappentext zu zitieren:

Zwei frisch promovierte Geologen kommen im September 1935 nach Südwestafrika, forschen im Naukluftgebirge und suchen Wasserstellen für die Farmer. Henno Martin und Hermann Korn lieben die Namib, nach Deutschland zieht sie nichts zurück, und angesichts der heraufziehenden Probleme in Europa werden sie sich einig: Wenn es Krieg gibt, ziehen wir in die Wüste.

Die “freiwillige” Robinsonade der beiden Herren ist ein wunderbarer Exkurs über das Leben in Extremsituationen. Zu den detaillierten Geschichten von Jagd und Tierwelt, Hunger, Durst und witterungsbedingtem Ungemach kommen philosophische Diskussionen über Gott und die Welt. Letztlich gelingt es Henno Martin und Hermann Korn zwei Jahre lang, sich mit Erfolg in der Namib zu verstecken – dann jedoch erkrankt letzterer lebensbedrohlich. Es folgt die Rückkehr in die Zivilisation …

Dieses Buch ist ein ästhetischer Genus im Ganzen – von daher gilt die unbedingte Leseempfehlung meinerseits.

Das Geschichte spielt in düsterer Vorzeit, sprich zu den “Ältesten Tagen” Mittelerdes und ist damit zeitlich lange vor dem “Herrn der Ringe” angesiedelt. J.R.R. Tolkien hat das Werk nicht vollenden können – sein Sohn Christopher Tolkien hat die verschiedenen Fragmente der Erzählung nun in einem Epos vereint.

Erzählt wird die traurige Geschichte von Túrin Turambar und Nienor. Sie sind die Kinder Húrins, eines Menschen, der an der Seite der Elbenkönige steht und in der “Schlacht der ungezählten Tränen” lebend in die Hände Morgoths gerät. Da Húrin jedwede Auskunft zur verborgenen Stadt Gondolin verweigert, werden er und seine Familie von Morgoth verflucht …

Das Werk ist nicht einfach zu lesen. Die schiere Unendlichkeit der handelnden Personen und erwähnten Länder, in Summe mit dem teils biblische Tonfall macht den Einstieg nicht gerade leicht. Als eingefleischter “Herr der Ringe” Freund, der jedoch an den Zusammenhängen interessiert ist, habe ich mich diszipliniert in die Geschichte hineingelesen, die in ihrer fortschreitenden Entwicklung dann auch “Fahrt aufnimmt” und zum abschließenden Erkenntnisgewinn beiträgt.

Dazu muss die Ausgabe als solche gelobt werden: das edle Cover und die wunderschönen Illustrationen von Alan Lee bereichern das Lesevergnügen ungemein. Im Anhang finden sich weitere Erklärungen des Autors, ein Stammbaum und eine Namensliste sowie eine erläuternde Karte.

Fazit: Freunde des HdR, die auch schon den “Kleinen Hobbit” kennen und sich nun tiefer in die komplexe Theorie von Tolkiens Sagenwelt hineinlesen möchten sei die Lektüre empfohlen. Menschen, die etwa nur die Filmversion kennen, werden schnell überfordert sein und sollten die Finger davon lassen.

Weiterführender Verweis: “Die Kinder Húrins” (Wikipedia).

Ich habe gelesen: “Die Wand” von Marlen Haushofer.

Der Roman erschien 1963 und gilt gemeinhin als das Hauptwerk der verehrten Marlen Haushofer (1920-1970), einer österreichischen Schriftstellerin, deren Werk nach etlichen Jahren des Vergessens aktuell wieder mit Aufmerksamkeit bedacht wird.

Erzählt wird die Geschichte eines isolierten Lebens im Wald.

Eine Frau will mit ihrer Kusine und deren Mann ein paar Tage in einem Jagdhaus in den Bergen verbringen. Nach der Ankunft unternimmt das Paar noch einen Gang ins nächste Dorf – und kehrt nicht mehr zurück. Am nächsten Morgen stößt die Frau auf eine unüberwindbare Wand, hinter der Totenstarre herrscht. Abgeschlossen von der übrigen Welt, richtet sie sich inmitten ihres engumgrenzten Stücks Natur und umgeben von einigen zugelaufenen Tieren aufs Überleben ein … (Klappentext)

Eine eindrucksvolle, desillusionierende Robinsonade aus dem vergangenen Jahrhundert, die zu lesen sich lohnt.

Ich habe gelesen: “Soldaten” Protokolle vom Kämpfen, Töten und Sterben – von Sönke Neitzel und Harald Welzer.

Soldaten reden mit Soldaten, über das Erlebte im Krieg, über Waffentechnik oder über die Judenvernichtung. Sie fühlen sich sicher im Gespräch, denn sie sprechen nicht mit Zivilisten, sondern ihresgleichen – Menschen mit ähnlichen Erfahrungen und gleichem Referenzrahmen.

Was sie nicht wissen: ihre Gespräche werden abgehört.

Der Historiker Sönke Neitzel las zufällig von den Abhöraktionen der Briten und Amerikanerern, die den deutschen Gefangenen mögliche strategische Informationen ablauschen wollten. Er spürte der Sache nach und stieß auf 150 000 Seiten derartiger, noch erhaltener Protokolle. Gemeinsam mit dem Sozialpsychologen Harald Welzer hat der Historiker die Dokumente ausgewertet und legt nun mit diesem Buch erstmals eine überzeugende Mentalitätsgeschichte der Wehrmacht (Klappentext) vor.

Wer bis dato tatsächlich noch dem Irrglauben einer “sauberen” Wehrmacht anhing, sollte spätestens nach der (oftmals schockierenden) Lektüre eines Besseren belehrt sein. Die Autoren haben die Gespräche meines Erachtens nach sehr gut analysiert, verweisen immer wieder auf die historischen Zusammenhänge und ziehen Vergleiche mit der heutigen Situation der Soldaten in den aktuellen kriegerischen Auseinandersetzungen – etwa in Afghanistan oder im Irak – hinzu.

Ein gutes, ein wichtiges Buch für alle am Thema Interessierten, dessen Lektüre hiermit ausdrücklich empfohlen sei.

(“Soldaten” ist im S. Fischer Verlag erschienen und kostet 22,95 Euro.)

Zur Erläuterung: Janosch (eigentlich Horst Eckert) – seines Zeichens ein in deutschen Landen hinreichend bekannter Illustrator, Kinderbuchautor und Schriftsteller – hat dem “Freitag” vor nicht allzu langer Zeit ein wunderschönes und hier nachzulesendes Interview gegeben (danke für den Hinweis!). Darin spricht der überaus sympathische Eigenbrötler kluge Worte über das Malen und Schreiben, eine saumäßige, grauenhafte Kindheit, seine Freundschaft mit Gott und den ganzen Rest auch – unbedingte Leseempfehlung! Das Interesse ist geweckt und es scheint mir nun angebracht, mehr zu erfahren – Empfehlungen sind also durchaus willkommen.

Wie bekannt sind neue Bücher vom Autor leider nicht mehr zu erwarten, kündigte er doch schon vor einem knappen Jahr an, fortan nur noch “reisen und in der Hängematte liegen” zu wollen – zudem hält er sich für unbegabt. Und damit kommen wir auf die noch nicht erschienene Autobiografie zurück …

Bis heute hat sich kein Verleger gefunden, warum auch immer – die Gründe der Verweigerung bleiben unklar und bieten Raum für Spekulation. Erschienen ist bisher nur das erste Kapitel, welches 2005 ins Polnische übersetzt und nach dem Besuch des Schriftstellers in Oberschlesien in der größten polnischen Zeitung Gazeta Wyborcza veröffentlicht wurde. In diesem einen veröffentlichten Kapitel rechnet Janosch kritisch mit seiner konservativen schlesischen Familie ab (Wikipedia).

Ich würde dieses eine Buch gerne noch zu Lebzeiten des verehrten, sonderbaren Kauzes in den Händen halten.

Neben vielem anderem hat der mensch in den letzten Wochen zwei Romane gelesen, die hiermit kurz erwähnt sein sollen.

“Die Bücherdiebin” von Markus Zusak

Die Handlung spielt in den Jahren des Zweiten Weltkriegs. Erzählt wird die Geschichte einer Jugend im Dritten Reich – die der Liesel Meminger. Das Mädchen verlor schon im Alter von neun Jahren ihre Familie und wächst bei Pflegeeltern in Molching bei München auf. Bei der Beerdigung ihres Bruders stahl sie ein erstes Buch, das „Handbuch für Totengräber“, und lernt mit diesem das Lesen und Schreiben. Sie wird weitere Bücher entwenden, und jedes einzelne ist auf seine Weise wichtig für Liesel …

Bemerkenswert ist die Figur des Todes, die hier als Ich-Erzähler auftritt und eine ausgesprochen symphatische Rolle innehat: er ist tatsächlich ein Freund. Ein Freund, der tröstet, und der Menschen mag, die Bücher lieben.

“Die Bücherdiebin” ist ein ungewöhnlich erzählter und ein ganz und gar wundervoller Roman. Von daher die unbedingte Leseempfehlung – das Buch ist ein Juwel!

“Die Unperfekten” von Tom Rachman

Ein Journalistenroman. Erzählt wird der Niedergang einer internationalen Tageszeitung mit Sitz in Rom. Die Betroffenen werden in einzelnen Episoden geschildert, dazwischen immer wieder die Retrospektive – auf die Gründerjahre, die Erfolge und später das drohende Ende. Selbiges kommt schier unausweichlich daher und ist mit zweierlei Ungemach begründet: Konjunkturprobleme (stetig sinkende Auflage, Konkurrenz durch die Nachrichtenkanäle im TV und natürlich das Internet), sowie dem fatalen Desinteresse des Erben.

Eine traurige und deprimierende Geschichte, mit der ich nichtwirklich warm geworden bin – von daher nur die bedingte Empfehlung meinerseits.

Herausgeber dieser in loser Folge erscheinenden Publikation (das erste Heft erschien bereits im Jahre 1997) ist das Kuratorium Altstadt, welches sich die Erhaltung, die Pflege und Wiederbelebung der Altstadt Pirnas zur Aufgabe gemacht hat.

Die Themen der jetzt vorliegenden Ausgabe kreisen in ihrer Mehrzahl um Pirnas Lage am Fluß. Ihm verdankt die Stadt Wohlstand, er brachte aber auch Ungemach.

So lesen wir – neben anderem – vom “Schiffziehen auf der Oberelbe im 19. Jahrhundert” oder auch die Geschichte des Pirnaers Friedrich Gottlob Köhler, der zum Ende des 18. Jahrhunderts das Eismeer und Grönland bereiste und dazu einen Reisebericht schrieb.

Höchst gefällige Lektüre also, welche die kommenden, dienstfreien Tage auf ihre Art bereichern wird.

Mein “erster Kempowski” – wenn man so will, und auf eine Empfehlung, die nun schon einige Monde zurück liegt – Dank dafür.

Zur schnellen Inhaltsangabe sei es erlaubt, den Klappentext zu zitieren:

Der sechste Kriegswinter ist kalt auf Gut Georgenhof weit in Ostpreußen. Die Front wird nach Westen zurückgedrängt, die Rote Armee schiebt einen gewaltigen Treck Fliehender vor sich her. Doch Katharina von Globig, die schöne Herrin auf dem Georgenhof, lässt die Realität nicht an sich heran. Sie zieht sich in ihr Refugium aus Büchern, Musik und Nichtstun zurück. Das Alltagsgeschäft überlässt sie dem “Tantchen”, einer energischen Verwandten, und den Ostarbeitern Wladimir, Vera und Sonja. Um den zwölfjährigen Sohn Peter kümmert sich Studienrat Dr. Wagner, der die Stunden mit dem ernsthaften Jungen genauso schätzt wie die dicken Wurstbrote und die verträumte Mutter. Dass etwas in der Luft liegt, ist für alle Hausbewohner spürbar. Panzerkolonnen fahren vorüber, ab und zu fällt der Strom aus, Fremde bitten auf dem Weg nach Westen um Einlass, um sich kurz zu wärmen, und erzählen Erschreckendes. Doch die Bewohner des Georgenhofs verschließen noch immer die Augen vor der heraufziehenden Katastrophe.Aber dann bittet der Pastor Katharina, einen Verfolgten für eine Nacht bei sich zu verstecken. Katharina willigt ein. Kurze Zeit später wird der Mann aufgegriffen. Katharina wird verhaftet. Nun ist die trügerische Idylle dahin. Das »Tantchen« übernimmt das Kommando. Mit Sack und Pack macht sich die restliche Familie auf den Weg. Doch die große Flucht Richtung Westen wird zu einem Albtraum, der alles verschlingt. Nur Peter überlebt und wird Zeuge des großen Sterbens.

Walter Kempowski erweist sich als ein ausgezeichneter Chronist der letzten Kriegsjahre – sehr detailliert, ganz und gar unsentimental und ohne eine Schuldzuweisung schildert er den Untergang des ostpreußischen Bildungsbürgertums.

Ich mag den lakonischen Tonfall des Buches, jeglicher falscher Pathos bleibt darin außen vor. Die Naivität der Protagonisten, ihre Gutgläubigkeit und Realitätsferne bestimmen die Handlung. Der Autor erzählt diese in kurzen, treffenden Sätzen – schnörkellos und brutal in ihrer ganzen, traurigen Sachlichkeit.

Wer sich mit dem Thema beschäftigen mag – unbedingt lesen!

Diese schlechte Nachricht bestätigte leider – im Nachhinein – meine aktuelle Lektüre, steht sie doch beispielhaft für den weiteren, scheinbar unaufhaltsamen Niedergang der Demokratischen Republik Kongo. “Blood River: Ins dunkle Herz des Kongo” (amazon Partnerlink) von Tim Butcher ist ein Reisebuch, dass auf seine Art bemerkenswert und somit die Empfehlung wert ist.

Worum geht es im Einzelnen?

Allen Warnungen vor marodierenden Rebellen zum Trotz reist Tim Butcher allein entlang des gesamten Kongo-Stroms, 2.500 Kilometer vom Tanganjika See an der Grenze zu Tansania bis nach Boma am Atlantischen Ozean. In Pirogen, auf einem Patrouillenschiff der UN, zu Fuß und mit Motorrädern durchmisst er “Afrikas gebrochenes Herz”, getrieben vom Wunsch, sich ein eigenes Bild von einem Land zu machen, das gegenwärtig durch die größte UN-Blauhelmmission der Welt mehr schlecht als recht stabilisiert wird. Entstanden ist ein mutiger, äußerst lesenswerter und hoch aktueller Augenzeugenbericht über das Leben und Überleben in einer der am schwersten zugänglichen Regionen Afrikas.

Ergänzend ist zu sagen, dass der Autor sich nicht gänzlich unerfahren auf den Weg machte – Tim Butcher ist Journalist beim englischen “Daily Telegraph” und arbeitete bereits als Kriegsberichtserstatter im Irak, dem Kosovo und Sierra Leone. Dazu war er mehrere Jahre lang Afrikakorrespondent mit Sitz in Johannesburg. Der Mann wusste also ganz gut, auf welches Wagnis er sich einliess. Zudem hatte er diejenigen Kontakte vor Ort, ohne deren Hilfe das Unternehmen mit Sicherheit zum Scheitern verurteilt wäre.

Butcher beschränkt sich in seinem ersten Buch nicht auf die alleinige Beschreibung der Reise, sondern analysiert (mit Blick auf die Geschichte von der Kolonialzeit bis über die Unabhängigkeit hinaus) treffend die Ursachen des Niedergangs, die weit verbreitete Korruption und das fehlende Engagement der jeweils Regierenden für die Entwicklung des Landes.

Keine lustige Geschichte also, kein Amusement, aber ein unbedingt lesenswerter Bericht zu einem Thema, das in den hiesigen Medien leider nur selten ein Thema ist.